Le vieux Maître Zacharius, génial horloger, a réglé ses montres sur les battements de son cœur. Il pense ainsi détenir « les secrets de l’existence ». Pourtant, lorsque ses pendules s’arrêtent une à une, il comprend que sa fin est proche. Un être diabolique lui offre de l’aide contre la main de sa fille mais Zacharius sait qu’une de ses horloges vit encore et se lance fébrilement à sa recherche.Dans sa folle quête d’éternité, il retombera sans le savoir entre les griffes du Démon.

« C’est la mort ! C’est la mort ! … Que me reste-t-il à vivre, maintenant que j’ai dispersé mon existence par le monde ! Car moi, Maître Zacharius, je suis l’âme de tous ces monstres ; c’est une partie de moi-même que j’ai enfermée dans chacune de ces boîtes ! Chaque fois que s’arrête une de ces horloges maudites, je sens mon cœur qui cesse de battre, car je les ai réglées sur ses pulsations… Fatalité ! Malheur et tourment ! »